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    汇丰银行总行的董事会议室里，烟雾缭绕。长桌两侧坐着十二个人——汇丰、渣打、有利三家英资银行的董事，以及他们的法律顾问和财务顾问。这是龙二到港岛以来，第一次被请进这间只对“老朋友”开放的会议室。

    坐在主位上的汇丰银行主席桑德斯是个六十来岁的英国人，秃顶，红脸膛，说话时下巴上的赘肉一颤一颤的。他在港岛待了三十年，从普通职员熬到主席，手里握着港岛半数以上的信贷审批权。

    “龙先生，”桑德斯把一份文件推到桌子中央，“远东置业上个月向北角项目的贷款申请，我们审过了。数字没问题，抵押物没问题，担保人也没问题。但我有一个疑问——”

    他抬起头，看着龙二。

    “你的摊子，铺得太大了。”

    龙二靠在椅背上，没有接话。

    桑德斯翻开文件，一页一页念。

    “远东航运，四十七艘船。南洋矿业，三座锡矿。印尼石油，苏门答腊油田百分之四十的股份。马来亚橡胶，十二座橡胶园。日本贸易，每年经手一千两百万美金的贸易额。港岛仓储，二十八间仓库。现在又加上远东置业，四块地，八万平方尺，要盖五百个单位。”

    他合上文件，摘下老花镜。

    “龙先生，你的总负债，已经超过了五百万美金。汇丰一家，就借给你两百万。渣打一百万，有利五十万。三家加起来，三百五十万。”

    他顿了顿。

    “万一哪一天，你的生意出了岔子，这三百五十万，谁来还？”

    会议室里安静得能听见空调的嗡嗡声。

    龙二端起面前的咖啡，慢慢抿了一口。

    “桑德斯先生，您借给我两百万，是因为您看过我的资产负债表。远东航运去年利润两百三十万美金，南洋矿业八十万，印尼石油一百二十万，马来亚橡胶六十万，日本贸易五十万，港岛仓储三十万。七家公司，总利润五百八十五万美金。”

    他放下咖啡杯。

    “五百八十五万，还您三百五十万，绰绰有余。”

    桑德斯没有接话。

    龙二继续说。

    “至于远东置业——北角那栋楼，总价一千万港币，折合美金一百六十七万。开盘当天，卖了一百二十个单位，收定金六十万港币，首付一百二十万，实际到手一百八十万港币。建筑成本五十万，地价三十万，其他费用二十万。一百八十万对一百万，我已经回本了。”

    他看着桑德斯。

    “桑德斯先生，我的生意，没有岔子。”

    桑德斯沉默了片刻，然后笑了。

    “龙先生，你是个聪明人。但聪明人，往往容易栽跟头。我不是不借给你，我是想提醒你——慢一点。港岛这地方，跑得快的人，摔得也快。”

    龙二站起身，走到窗前。

    窗外，维多利亚港的海面上，几艘远东航运的货轮正缓缓驶出港口。远处，北角的方向，远东大厦的脚手架在阳光下闪着银光。

    “桑德斯先生，”他转过身，“港岛这地方，地少人多。现在不跑，等别人跑了，就来不及了。”

    桑德斯看着他，目光复杂。

    “龙先生，你这句话，我在三十年前听过。说这话的人，叫何东。他跑了一辈子，跑成了港岛首富。可他跑的时候，背后有英国人撑着。”

    他顿了顿。

    “你呢？你背后有谁？”

    龙二走回会议桌前，坐下。

    “桑德斯先生，我背后有您。有汇丰银行，有渣打银行，有利银行。有威尔逊先生、布朗先生、约翰逊先生。有陈伯棠先生、何锦荣先生。有林国栋探长、何志强见习督察。还有——”

    他笑了笑。

    “还有北角那栋楼里，一百二十个交了定金的街坊。”

    桑德斯愣了愣，然后哈哈大笑。

    “龙先生，你这个人，太会说话了。”

    他拿起笔，在那份贷款申请上签了字。

    “两百万，批了。”

    同一天下午，渣打银行总部。

    副总经理麦尔斯是个四十来岁的英国人，瘦高个，戴一副金丝边眼镜，说话慢条斯理。他是渣打银行在港岛的第二号人物，手里握着商业贷款的审批权。
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